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第一章；日本的人口减少与外国劳动者的快速增加

 　目前，日本正面临少子老龄化和人口持续减少的问题。特别是在地方地区，由于年轻人口外流、出生人数减少以及老龄化不断加剧，地区劳动力不足的情况日益严重。过去，人们往往只是将地方人口减少理解为“居民人数减少”的问题。然而，如今人口减少已经逐渐演变为企业劳动力短缺、地方产业萎缩以及公共服务难以维持等涉及整个地区社会的问题。在这样的背景下，外国劳动者在日本社会中的存在感正在迅速提高。根据日本厚生劳动省于2026年1月公布的《外国人雇佣状况》申报情况，截至2025年10月底，日本的外国劳动者人数达到257万1,037人，创历史新高。同时，雇佣外国劳动者的事业单位数量也达到37万1,215家。与上一年度同期相比，外国劳动者人数继续大幅增加。外国劳动者在日本劳动力市场中所发挥的作用，与过去相比已经明显扩大。厚生劳动省在2026年有关劳动政策的讨论中也指出，目前在日本就业的外国劳动者已经达到约257万人。(mhlw.go.jp)

这一数字所反映出的，并不仅仅是外国劳动者人数增加这一事实，更说明外国劳动者的增加已经从一种暂时性现象转变为日本劳动力结构发生变化的重要组成部分。过去，人们提到外国劳动者时，往往认为他们主要集中在某些特定产业或者大城市地区。然而现在，外国劳动者已经广泛分布在制造业、建筑业、农业、护理、住宿业、餐饮业等多个领域。尤其是在劳动力短缺严重的地区，外国劳动者已经成为维持企业经营和地方产业的重要力量。在考虑日本人口减少问题时，一个重要的方面是，减少的不仅仅是人口总数，人口结构本身也正在发生变化。一方面，老年人口所占比例不断上升；另一方面，作为主要劳动年龄人口的生产年龄人口正在持续减少。因此，许多企业即使发布招聘信息，也难以确保获得足够的人才。特别是在地方地区，年轻人为了升学或就业而流向东京、大阪、名古屋等大城市，使地方劳动力进一步减少，从而形成双重的人口和劳动力问题。这种状况对地方经济产生了巨大的影响。例如，在农业、制造业、建筑业、护理以及住宿业等行业，如果劳动者数量不足，就很难维持生产活动和正常的服务供给。在老龄化严重的地区，护理、福利、交通、物流等支撑居民日常生活的领域也可能出现严重的人手不足。因此，劳动力短缺已经不再只是企业自身的问题，而逐渐发展成为能否维持地方居民正常生活的重要问题。从地方创生的角度来看，这一问题同样十分重要。在日本政府的地方创生政策中，地方经济中的中小企业劳动力不足也被视为重要课题。对于人口持续减少的地区而言，要维持地方产业并促进地方经济活力，不仅需要培养本地区的人才，同时也需要从地区外部吸引新的劳动者。在这种情况下，接收外国人才逐渐成为解决人口减少地区劳动力短缺的一种重要方式。(chisou.go.jp)

然而，如果单纯将外国劳动者的增加理解为“解决劳动力短缺所需要的劳动力”，这种认识也是有限的。外国劳动者也是在日本工作和生活的普通居民。为了工作，他们需要住房；如果长期生活在日本，还会产生医疗、教育、行政服务、日语教育、育儿以及防灾等方面的需求。当越来越多的外国劳动者携带家属长期生活在日本时，他们与学校以及地方社区之间的关系也会变得更加重要。因此，外国劳动者人数增加所带来的影响，已经不仅限于日本的劳动力市场，也正在成为改变地方社会结构的重要因素。关于这一点，日本厚生劳动省2026年有关外国人就业政策的讨论中也提出了重要观点。外国劳动者既是工作场所中的劳动者，同时也是包括其家属在内的地区生活者。因此，除了与就业相关的日语教育之外，国家和地方政府还需要积极支持与日常生活有关的日语教育。这说明，外国人政策不能仅仅被理解为“就业政策”，而应该进一步作为“地区社会政策”来考虑。(mhlw.go.jp)

此外，外国劳动者的增加在不同地区呈现出不同的特点。在大城市地区，外国居民数量较多，多文化化进程较快；与此同时，在地方中小城市和农村地区，以制造业、农业、护理行业为中心，外国劳动者的人数也正在增加。也就是说，与外国人的共生已经不再只是东京、大阪等大城市的问题，而正在成为面对人口减少问题的地方地区必须认真考虑的重要政策课题。这一变化也体现在日本政府的政策调整之中。2025年7月，日本政府在内阁官房设立了“外国人与日本社会有序共生社会推进室”。随后，2026年1月23日，相关阁僚会议决定实施《外国人接纳与有序共生综合应对措施》。该措施不仅强调对外国人的适当、顺利接纳，同时也提出要改善外国人与日本社会共生所需要的接纳环境。(cas.go.jp)

由此可以看出，日本的外国人政策正处于一个重要的转型阶段。过去，日本政府和社会更多关注的是“如何让外国人进入日本劳动力市场”。然而，随着外国劳动者人数超过250万人，“外国人进入日本之后，如何让他们在地方社会中稳定生活”已经成为无法回避的问题。也就是说，日本社会需要逐渐摆脱仅仅将外国人视为劳动力的认识，而应该将他们视为构成地方社会的重要居民。此外，预计从2027年4月开始，日本外国人才接收制度也将发生重大变化。届时，新的“育成就劳制度”将取代现行的技能实习制度，日本接收外国人才的方式也将进一步发生变化。新的制度与日本劳动力短缺行业对外国人才的需求密切相关，也强调在日本工作的同时培养必要的技能和日语能力。因此，未来评价外国劳动者时，不能只关注“人数”，还需要关注外国劳动者能否长期在日本生活和工作，以及他们能否真正成为地方社会的一员。

另一方面，外国劳动者人数增加也带来了一系列新的社会课题。例如，语言差异造成的沟通困难、生活习惯和文化差异、住房保障、儿童教育、医疗机构的使用、防灾信息的传递等，都是地方社会需要解决的问题。此外，当外国居民人数增加时，日本居民当中也可能出现不安、疑惑甚至抵触情绪。如果这些问题长期得不到解决，就可能导致外国居民和日本居民双方都逐渐与地方社会产生隔离。因此，未来日本需要建立的，并不是单方面要求外国人适应日本社会的政策体系。外国人理解日本的法律和地方生活规则当然十分重要，但与此同时，日本居民、地方政府以及企业也需要创造更加容易与外国人进行交流的环境。增加外国人参加地方活动、防灾活动、学校、自治会以及地方产业等活动的机会，也是推动共生社会建设的重要措施。

特别是在地方地区，外国劳动者的存在将对地方社会未来的发展产生越来越大的影响。一方面，日本年轻人不断向大城市流出；另一方面，外国人正在进入地方的工厂、农田、护理机构、酒店和建筑工地等工作，并逐渐成为维持地方产业的重要力量。如果仅仅把这一现象理解为“引进外国劳动力”，就难以全面理解其社会意义。更重要的是，应当从“人口减少地区增加了新的居民”这一角度来认识这一变化。换言之，日本地方地区正在形成一种与过去不同的人口结构。在日本人数量不断减少的同时，一些地区的外国居民数量却在持续增加。虽然这一变化并不能简单地阻止地方人口减少，但它确实为维持地方产业和地方社区创造了新的可能性。然而，接收外国人并不意味着地方经济就会自动实现活性化。外国人要能够长期居住在地方、持续工作、养育子女并与当地居民进行交流，就必须拥有住房、教育、日语学习、医疗、行政服务和防灾等基本生活条件。因此，与其将外国劳动者接收政策和地方社会政策分别考虑，不如将两者结合起来，从整体角度建立地方社会的共生机制。目前，日本正在从讨论“是否应该接收外国人”，逐渐进入讨论“日本人与外国人应该共同建设怎样的地方社会”的阶段。2025年10月底外国劳动者人数超过257万人，就是这一变化的象征。(mhlw.go.jp)

在人口减少和老龄化不断加剧的日本，外国劳动者今后很可能发挥更加重要的作用。然而，真正需要讨论的并不是外国劳动者的“人数”，而是日本社会究竟应该把外国人视为暂时性的劳动力，还是视为共同建设地方社会的居民。从这一意义上说，外国劳动者人数的增加已经不再只是日本解决劳动力短缺问题的一项简单措施，而是一个关系到日本社会未来发展方式的重要课题。未来的日本不仅需要利用外国人才弥补人口减少所造成的劳动力不足，还需要建立一种机制，使外国人能够安心地生活在地方社会中，并与日本居民一起参与和建设当地社区。因此，日本今后面临的真正挑战，是如何从“接收外国劳动者的社会”进一步发展成为“日本人与外国人共同建设地方社会的社会”。这一转变不仅关系到劳动力市场，也关系到地方产业、人口结构、社区关系以及日本社会未来的整体形态。要理解这一问题，就必须进一步考察外国劳动者目前究竟支撑着哪些地方产业，以及他们的增加给人口减少地区带来了怎样的实际变化。因此，第二章将重点分析农业、制造业、护理、建筑、住宿和餐饮等领域，探讨**“外国劳动者所支撑的地方产业”**这一问题。