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出生人数进入70万人时代，日本社会将发生怎样的变化？
“出生人数70万人时代”这个词，会让你联想到一个怎样的社会？单纯看70万人这个数字，也许会觉得这只不过是统计数据上的变化。但是，如果把这个数字放在更长的时间轴上来看，就会逐渐发现，日本社会正在经历的变化究竟有多么巨大。日本的出生人数长期以来一直持续减少。2023年已经减少至72万7,277人，2024年进一步降至68万6,173人，首次跌破70万人。到了2025年，出生人数进一步减少至67万1,236人。根据日本厚生劳动省的数据，2025年已经连续10年刷新历史最低纪录。
日本与其说已经进入了“出生人数70万人时代”，不如说正在开始进入其后的“60万人时代”这一新的阶段。这里重要的并不仅仅是出生人数每年减少数万这一事实。随着出生的孩子越来越少，这些孩子在20年后、30年后成为支撑社会的劳动者时，人数也会随之减少。今天出生的孩子数量，将与20年后的学校、30年后的企业、40年后的地区社会，以及未来支撑税收和社会保障的人数产生联系。
出生人数并不只是“今年出生了多少婴儿”这一数字。它同时也是映照日本社会20年后、30年后，乃至更遥远未来的一面镜子。那么，出生人数跌破70万人之后，日本社会具体会发生什么变化呢？最先出现变化的，是孩子们生活的地区。孩子数量减少，学校里的儿童和学生人数也会减少。过去一个地区可能需要多所学校，但如果孩子越来越少，就很难继续以相同规模维持这些学校。如今，日本各地已经不断推进学校的合并与整合，在一些地区，“学校消失”甚至可能进一步成为孩子和年轻一代从当地流出的契机。
学校并不仅仅是教育设施。它也是当地居民聚集、孩子成长以及建立与地区社会联系的场所。正因为如此，学校的合并与整合并不能简单理解为“因为效率低，所以减少学校”的问题。它实际上反映出，由于人口减少，整个地区社会的形态正在发生变化。而继学校之后受到影响的，就是地方商业和交通。随着儿童减少、年轻一代向城市地区流动，在当地购物的人也会减少。使用者减少之后，商店经营会变得困难，公交车和铁路等公共交通也将越来越难以维持。
这里就产生了一个问题。“因为人口减少，所以减少服务”，还是“通过维持服务，让人继续留在当地”？在人口不断减少的地区，这种艰难的选择将越来越频繁地出现。而这个问题也会进一步影响住房。人口减少之后，各个地区的住房需求当然也会发生变化。一些地区仍然需要建设新的住宅，而另一方面，没有人居住的住宅则会逐渐变成空置房屋。日本曾经在一个人口不断增长的时代大量建设住宅。但是，当居住在这些住宅中的人口减少之后，社会就会从“住宅不足的社会”逐渐转变为“住宅过剩的社会”。这对于房地产市场而言，是一次非常重大的转变。在人口增长的时代，人们购买土地和住宅时，重要的是考虑“这个地区的人口会不会增加”“这里能不能建设新的住宅”等问题。但是，在人口减少的社会中，仅仅考虑这些已经不够了。
真正重要的是，“谁会住在这里”“这里有什么样的工作”“医疗和购物环境怎么样”“公共交通还能不能维持”等问题。也就是说，决定房地产价值的因素正在发生变化。人口减少并不会使所有住宅和土地的价值以同样的幅度下降。相反，它可能进一步扩大人口聚集地区与人口流出地区之间的差距。车站附近、医院附近、商业设施附近，以及能够方便获得行政服务的地区，即使在人口减少的社会中，也可能继续保持一定的需求，因为这些地方更加方便人们生活。
另一方面，在人口持续外流、交通、医疗、购物等生活功能不断减少的地区，即使有住宅，也可能越来越难找到买家或租户。正因为如此，今后观察日本房地产市场时，不能简单地认为“人口减少，所以房地产价格就会下降”，而应该思考“人口减少之后，人们希望居住的地方，其条件会发生怎样的变化”。与此同时，出生人数的减少最终也会对劳动力市场产生重大影响。今天出生的孩子并不会马上参加工作。但是，20年后、30年后，这一代人将成为社会的核心劳动者。如果出生人数持续减少，那么未来劳动人口减少将不可避免。目前，日本已经在各种行业面临人手不足问题。建筑、护理、医疗、物流、住宿、餐饮、制造等许多领域，都在不断出现“缺人”的声音。
这里同样重要的，并不仅仅是“现在缺人”这一短期问题。未来的日本，年轻劳动者本身就可能越来越少。过去，企业通过招聘员工、培养员工、让员工积累经验来实现发展。但是，如果年轻人才数量减少，企业之间就会进入争夺有限人才的时代。结果，对于企业而言，“能否招聘到人”本身就会成为竞争力的一部分。
这并不仅仅意味着提高工资。还需要让工作方式更加灵活，创造女性更容易工作的环境，建立让高龄者能够工作更长时间的机制，为外国人创造更加容易工作的环境。同时，还需要引入人工智能和机器人，让一个劳动者能够创造更大的价值。
人口减少正在要求企业从“增加人员的经营”转向“提高人的价值的经营”。另一方面，少子化的影响也会波及社会保障。儿童数量减少，也意味着未来支撑社会保障的劳动年龄人口将会减少。日本的社会保障制度与这样一种机制密切相关，即劳动年龄人口工作，并通过税收和社会保险费等方式支撑高龄者的医疗、养老金和护理等。当然，社会保障制度并不是简单的“年轻人单方面支撑高龄者”的单向关系。但是，劳动年龄人口减少、高龄者增加这种人口结构变化，将给社会保障制度带来巨大压力，这是毋庸置疑的。
在这里，日本社会将面临一个非常困难的问题。高龄者增加，因此医疗和护理需求会增加。但是，提供医疗和护理服务的劳动者却会减少。也就是说，在需求增加的领域，提供服务的人才反而减少。这正是日本的少子高龄化并不仅仅是“儿童问题”的原因之一。出生人数减少，不仅会影响20年后的劳动力，也会影响10年后、20年后、30年后的医疗、护理、地区交通、住房、教育以及行政服务等。一名婴儿出生，意味着这个孩子一个人的人生开始了。
但从整个社会来看，这个人未来将成为消费者、劳动者、纳税人、地区居民，也可能成为培育下一代的父母。正因为如此，出生人数减少，是一个关系到整个社会未来的问题。那么，出生人数不断减少的日本，难道就会这样一路衰退下去吗？
这里还有一个非常重要的视角。人口减少与一个国家变得贫穷，并不一定是同一回事。即使人口减少，只要能够提高人均生产率，也有可能维持整个经济社会的富裕程度。例如，如果通过人工智能和机器人，让一名劳动者能够完成比过去更多的工作，就可以在一定程度上弥补劳动者数量的减少。通过数字化，也可以提高政府和企业工作的效率。此外，如果进一步推进接收外国劳动者和外国居民，也可以弥补人口减少所造成的劳动力不足。与此同时，让高龄者不仅作为“被社会支持的一方”，还能够作为“工作的一方”“消费的一方”“支撑地区的一方”参与社会，也非常重要。
女性也是如此。如何让那些过去没有得到充分发挥的能力和经验，在整个社会中得到更好的利用？在人口减少的社会中，这个问题将变得越来越重要。也就是说，未来日本所需要的，并不仅仅是“如何让减少的人口恢复原来的规模”。更重要的是，“即使人口减少，如何维持社会，又如何让社会继续发展”的思维。当然，没有必要放弃少子化对策本身。如果希望生育孩子的人，因为经济原因或者工作与育儿难以兼顾等问题，无法生育自己希望的孩子数量，那么消除这些障碍仍然非常重要。
但是，少子化对策需要时间。即使今天出生人数大幅恢复，这些孩子成长为劳动力市场的核心劳动者，也需要大约20年。因此，日本必须同时推进“阻止少子化的政策”和“以人口减少为前提重新构建社会的政策”。这里存在一个对于思考未来日本而言非常重要的关键点。
仅仅把人口减少视为“危机”，是无法找到答案的。人口减少意味着社会制度必须发生变化。关键在于，我们能否把这种必要性反过来看作推动社会变革的契机。例如，在人口减少的地方，与其继续在所有地区维持同等规模的公共设施和交通网络，不如考虑将生活所必需的功能集中到一定区域内。
如果空置房屋不断增加，也不应该只是简单地将其拆除，还可以考虑将其转换为住宅、住宿设施、福利设施、地区交流设施等新的用途。
※如果劳动力不足越来越严重，就可以通过人工智能和机器人改变工作的方式本身。
※如果高龄者不断增加，就不应该仅仅把高龄者看作社会保障的接受者，而应该重新认识他们，把他们视为消费者、劳动者以及地区社会的重要参与者。
※如果外国人不断增加，就不能只是把他们作为单纯的劳动力来接收，而应该把他们视为构成地区社会的居民，建立包括教育、住房、医疗和生活支援在内的共生机制。
这样来看，“出生人数70万人时代”这个词的意义也会发生一些变化。它并不仅仅是一个显示日本正在变小的数字。它也是一个显示日本正在向与过去不同的社会转型的数字。从一个以人口增长为前提设计的社会，转向一个以人口减少为前提重新设计的社会。从一个以大量生产、大量消费和人口扩张为前提的经济，转向一个思考如何利用有限的人才、资产、土地和时间创造价值的经济。而且，这种变化并不只是日本独有的现象。
中国、韩国、台湾、香港等亚洲许多国家和地区，也正在经历出生率下降。日本率先经历的，并不仅仅是“孩子越来越少”这一现象。孩子减少之后，学校发生变化，地区社会发生变化，房地产市场发生变化，工作方式发生变化，医疗和护理制度发生变化，甚至整个经济社会的思维方式都会随之发生变化。这是一连串相互关联的社会变化。正因为如此，当我们观察日本的人口减少时，与其把它理解为“只有日本才会发生的特殊问题”，不如把它看作“未来亚洲许多地区也可能经历的未来”。出生人数67万人这个数字背后，并不仅仅是单纯的人口减少。它所包含的是整个社会重新设计的问题：住房需求将如何变化？人们将住在哪里？谁来工作？谁来照顾高龄者？如何维持地方地区？如何与外国人实现共生？
而从这里，又产生了下一个问题。人口减少，真的意味着日本经济正在衰退吗？人口减少，消费者和劳动者都会减少。但是另一方面，如果能够提高人均生产率，利用新技术，发挥包括外国人在内的多元化人才的作用，并有效利用有限的土地和住宅，那么日本也有可能实现一种不同于过去的新型增长。一个仅仅把人口增加视为“增长”的时代正在逐渐结束。
未来真正需要思考的，不只是“有多少人”，而是“每一个人能够创造多少价值”。而这个问题不仅是日本的重要课题，也将成为未来整个亚洲面对少子化时必须思考的重要主题。日本出生人数跌破70万人，并不意味着日本社会的终结。恰恰相反，这或许正是思考新型社会模式的起点。
下一篇，我们将以“人口减少真的意味着日本经济衰退吗？”为主题，进一步思考在人口减少的情况下，一个社会如何继续实现增长，以及日本经济和房地产市场将发生怎样的变化。